Le monde est un endroit plus brillant

Source: CBS 28 mai 2004
http://www.cbsnews.com/stories/2004/05/28/tech/main620198.shtml

La terre pourrait être en train de devenir plus brillante.

Les scientifiques étudiant la quantité de lumière réfléchie par la terre disent que la planète semblait s'assombrir de 1984 à 2001 puis a renversé la tendance et s'est éclaircie de 2001 à 2003.
Ces changements semblent résulter des changements dans la quantité de nuages couvrant la planète. Plus de nuages réfléchissent plus de lumière dans l'espace, refroidissant potentiellement la planète, alors qu'une planète plus sombre avec moins de nuages serait réchauffée par la lumière du soleil.
Les chercheurs du Nouvel Institut de Technologie de Jersey et de l'Institut de Technologie de Californie ont utilisé deux séries d'enregistrement pour établir la quantité de lumière réfléchie par la terre.
Les enregistrements, qui se chevauchent partiellement, comprennent les mesures de la couverture nuageuse par les satellites et l'analyse de la "brillance de la terre". La brillance de la terre, la lumière réfléchie par la terre, a été déterminée en étudiant comment elle illumine la partie sombre de la lune.
Mais l'utilisation de deux types de mesure a fait réfléchir James A. Coakley Jr. de l'Université d'État de l'Oregon qui étudie le changement de climat et les données des satellites sur les nuages.
"Les observations de la lumière solaire réfléchie par la terre sont loin d'être bien comprises. À ce stade, il est trop tôt pou dire comment de telles observations pourraient être utiles comme mesure de la variabilité et du changement de climat" a déclaré Coakley, qui ne faisait pas partie de l'équipe de recherche.
Philip R. Goode du Nouvel Institut de Technologie de Jersey, co-auteur du rapport, a soutenu que l'analyse de la lune est en fait assez précise.
"Notre méthode a l'avantage d'être très précise parce que le croissant lunaire brillant sert de standard pour surveiller la terre, les lumières réfléchies par de larges étendues terrestres peuvent être observées simultanément" a déclaré Goode.
La réflexion de la terre illuminant la lune a-t-il noté, a été d'abord décrite par Léonard de Vinci.
Les observations régulières de la brillance de la terre ont commencé en 1997 et les chercheurs suggèrent que les changements qu'ils ont observé peuvent faire partie d'une variation naturelle. Continuer les observations pendant un cycle complet de 11 ans de la variabilité solaire sera important pour comprendre les changements ont-ils déclaré.
Steven Koonin, un physicien de Caltech et co-auteur du rapport a dit que la cause des variations n'est pas connue et que la poursuite des observations pourrait aider à déterminer les implications pour le climat de la terre.

L'étude a été financée par la National Aeronautics and Space Administration (NASA).