Inquiétudes au sujet d'un nouvel avertissement sur le climat

Source: BBC 26 janvier 2005
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/4210629.stm

Par Richard Black correspondant sur l'environnement de la BBC

Les températures dans le monde pourraient augmenter de 11°C, d'après un des plus grands projets de prédiction jamais mené.
Ce chiffre est le double de ce que les précédentes études ont suggéré.
Les scientifiques s'occupant du projet, appelé climateprediction.net (site, en anglais), disent que cela démontre qu'une limite supérieure "raisonnable" pour le dioxyde de carbone est impossible à définir.
Les résultats de l'étude, qui a utilisé des PC à travers le monde pour produire les données, ont été publié dans le journal Nature.
Climateprediction.net est dirigé par l'Université d'Oxford et est un projet informatique partagé: plutôt que d'utiliser un super-ordinateur pour calculer des modèles de climat, les gens peuvent télécharger un logiciel sur leur propre PC qui fait tourner ce programme quand il n'est pas utilisé.
Plus de 95000 personnes se sont enregistrées, dans plus de 150 pays; leurs PC ont calculé plus de 60000 simulations sur le futur du climat.
Chaque PC calcule une simulation légèrement différente examinant l'action sur le climat global si des niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère doublent par rapport aux niveaux pré-industriels - ce qui pourrait arriver au milieu du siècle.
Les facteurs qui varient le plus entre les simulations sont la nature précise des processus physiques, telle que la convection dans les nuages tropicaux - un processus qui dirige le déplacement de la chaleur autour du monde.

La plus faible augmentation
Donc deux simulations ne produiront pas exactement les mêmes résultats. Globalement, le projet fournit une image de la gamme possible de résultats basée sur les connaissances scientifiques actuelles.
La plus faible augmentation trouvée par climateprediction.net est de 2°C, s'étendant jusqu'à 11°C.
L'échelle de temps dépendrait du moment où le doublement de CO2 se produit, mais les fortes augmentations seraient sur une échelle d'un siècle au moins à partir d'aujourd'hui.
"Je pense que ces résultats suggèrent que notre besoin de faire quelque chose à propos du réchauffement global est peut être encore plus urgent" a déclaré à BBC News le responsable scientifique de climateprediction.net, David Stainforth.
"Cependant, dans l'état actuel de nos connaissances, nous ne pouvons toujours pas définir un niveau sur dans l'atmosphère".
Lundi, le Groupe de Travail International sur le climat, co-dirigé par le Membre du Parlement britannique Stephen Byers a affirmé que cela montrait qu'une concentration de dioxyde de carbone supérieure à 400ppm (parties par million) serait "dangereuse".
La concentration actuelle est d'environ 378ppm, augmentant de 2ppm par an.

Dangereux avertissement
La semaine prochaine, le Bureau Météorologique britannique accueille une conférence internationale, Stabilisation 2005, annoncée par Tony Blair à la fin de l'année dernière.
Son but est de discuter quelle est la signification réelle du terme "dangereux" réchauffement global, et de chercher des moyens de stabiliser les niveaux de gaz à effet de serre.
Myles Allen, le principal enquêteur de climateprediction.net, a dit que la focalisation sur la stabilisation pourrait ne pas être appropriée.
"La stabilisation comme cible exclusive pourrait ne pas être adéquate" a-t-il déclaré. "Stephen Byers prétend savoir que 400ppm est le niveau maximum "sur"; ce que nous montrons est qu'il pourrait être impossible d'identifier un niveau sur, donc nous ne devrions pas nous concentrer exclusivement sur la stabilisation".
Le calcul partagé a été utilisé précédemment, notamment pour la Recherche sur l'Intelligence Extra-terrestre (SETI), où plusieurs millions de personnes ont téléchargé un logiciel leur permettant d'analyser des données d'observations d'étoiles éloignées pour des signes de vie.
Les scientifiques derrière climateprediction.net croient que leur projet, parce qu'il est partagé par des PC individuels, peut aider à informer les gens sur le changement de climat - et ceci pourrait ensuite amener des changements politiques.
"Il est très difficile d'obtenir la collaboration des politiciens, pas seulement à travers la planète, mais aussi sur de longues périodes" a dit à la BBC Bob Spicer du Département des Sciences de la Terre de l'Université Open.
"Seul le public peut demander des comptes aux politiciens; avec ce projet nous apportons le meilleur de la science à ceux qui le peuvent, le public".